Le Winter Palace autrefois

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RAMA V (1853-1910), plus connu sous le nom de CHULALONGKORN, était le 5ème roi de la dynastie CHAKRI qui régnait sur le Siam (l’actuelle Thaïlande) depuis la fin du 18ème siècle.

Retirant les leçons de ses voyages à l’étranger, dont la France, il fut un grand modernisateur de son pays : administration, poste, chemins de fer, université, école militaire, système décimal, abolition de l’esclavage…

Malgré la pression colonisatrice occidentale, il réussit à faire du Siam le seul pays d’Asie du Sud-Est à avoir conservé son indépendance.

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.HEINRICH Graf TAAFFE (1872-1928) était un grand aristocrate autrichien de la famille des Habsbourg, fils du Premier Ministre Impérial, le Baron Eduard TAAFFE.

Comte autrichien, il était également un authentique Baron irlandais, sous le nom de Ballymore.

Après la défaite des empires centraux, il fut déchu de ses titres de noblesse, tant autrichiens qu’irlandais.

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ERNST II de SAXE-ALTENBURG (0871-1955) fut le dernier duc du Duché de Saxe. A l’époque de son séjour au Winter, il servait comme officier à l’Etat-Major Général de l’armée prussienne. Il n’a en effet succédé à son oncle Ernst Ier à la tête du Duché que trois ans plus tard.

Durant la première guerre mondiale, il fut le commandant en chef de la 8ème division d’infanterie prussienne.

Il abdiqua en 1918 et porta alors le nom de Ernst von Rieseneck jusqu’à sa mort dans l’ancienne RDA.

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FERDINAND 1er de Bulgarie (1861-1948) était un prince de la famille de Saxe-Cobourg et Gotha. Trois ans seulement après son séjour au Winter, il prit le titre de “Tsar des Bulgares” et rompit avec l’empire Ottoman.

Il se rangea maladroitement aux côtés des empires centraux durant la première guerre mondiale dans l’espoir de conquêtes territoriales, mais après la défaite, il fut contraint à l’abdication en 1918 et partit en exil en Allemagne.

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John Davison ROCKFELLER (1839-1937) est le fondateur de l’empire américain du pétrole (Standard Oil, Esso, ExonMobil).

Il fut l’homme le plus riche du monde de son temps : à l’époque de son séjour au Winter, il possédait 90% du pétrole US.

Grand industriel, ce fut aussi un philanthrope qui créa la fondation qui porte son nom.

* NOS SOURCES :

Pierre-Jean Roman est docteur en architecture et historien.

Il est membre honoraire du Cercle des Palaces de Menton depuis sa création. Ses nombreuses recherches d’archives ont permis de retrouver la riche histoire de ces palaces.

Jean-Claude Volpi est un passionné de l’histoire de Menton et de ses environs.

Il a écrit de très nombreux ouvrages, abondamment illustrés de cartes postales anciennes, dont notamment “Quand Menton recevait l’Europe” en 2011, qui dresse un panorama exhaustif de l’hôtellerie mentonnaise à la Belle-époque.

Merci à eux de leur inestimable et généreuse contribution